第一次更改是1949年安裝的19.49米。隨著天安門廣場周圍的建筑物增加了32.6米,豎立在天安門廣場上的旗桿被更換了。第一個旗桿是毛主席在1949年建國儀式上升起國旗的桿子。旗桿高22米。當前的國旗桿于1991年5月1日重建,高32.6米。為什么第一次經歷了共和國42年歷史的旗桿就“光榮地”退休并成為中國革命歷史博物館的文物?業內人士認為,更換旗桿是基于兩個考慮。一個是旗桿已經存在了42年,它的確已經老化了。二是天安門廣場和長安街發生了翻天覆地的變化。高大而雄偉的人民大會堂,歷史博物館和毛澤東主席紀念堂已經建成,旗桿的高度顯著降低,這與之不一致。據北京建筑設計研究院的工程師李國勝負責新旗桿的設計,新旗桿由首鋼員工用四根無縫碳鋼管焊接而成,全長為32.6米(包括埋入部分)。重達七噸改造后的旗桿底座非常精致,分為三層。內層被高80厘米的白色大理石欄桿包圍,東西兩側有兩米寬的通道。第二層是圍繞基地的2米寬的o石花崗巖帶,象征著“人民的江山萬代紅”;第三層是5米寬的綠化帶,在所有季節中都是常綠的,象征著國旗的底部被由56個黃色的銅墩組成的護欄所圍繞,象征著56個民族團結在一起,將國旗牽在一起。